简单说
预付款和定金都是提前、在全款付清之前支付的钱。区别在于交易没有成功时会怎样。
- 预付款——只是未来价款的一部分。交易没成，预付款要退还，无论谁有过错。
- 定金——价款的一部分，同时还是交易的担保。谁放弃交易，谁就损失这笔钱。
定金通常用于买房：双方已谈妥价格，但交易要晚些办理——例如等房贷获批之后。
对比
| 预付款 | 定金 | |
|---|---|---|
| 交易成功 | 计入价款 | 计入价款 |
| 买方放弃 | 退还 | 归卖方所有 |
| 卖方放弃 | 退还 | 卖方双倍返还 |
| 双方都无过错 | 退还 | 退还 |
| 形式 | 任意形式，最好有收据 | 只能是书面协议 |
数字示例
公寓价格 6,000,000 ₽。买卖双方签署了预约合同和 100,000 ₽ 的定金协议。约定一个月后签署正式买卖合同。
- 交易完成：买方补付 6,000,000 − 100,000 = 5,900,000 ₽。
- 买方反悔：100,000 ₽ 归卖方所有。
- 卖方找到出价更高的买家而放弃：他要返还 100,000 × 2 = 200,000 ₽。其中 100,000 ₽ 是买方自己的钱，另外 100,000 ₽ 是对他的补偿。
如果这 100,000 ₽ 是预付款，上述任何情形下买方拿回的都恰好是 100,000 ₽。
如何正确办理定金
- 订立书面定金协议，明确写出“定金”一词，写明金额、为何支付，以及双方承诺签订哪份合同。
- 定金要与合同挂钩——通常是写明正式交易日期的买卖预约合同。
- 收款用收据证明——可参照收款收据范本。
- 公寓属共有的，所有产权人都必须收取或同意定金。
常见错误
- 收据上只写“预付款”或“押金”，没有定金协议。如有疑问，法律把这样的钱视为预付款。
- 没有担保定金的合同。这样定金也可能被认定为预付款。
- 把定金与抵押混淆。抵押是用来担保债务的财产，而不是预付。
- 没有写明正式交易的期限。没有期限，很难证明谁在何时放弃。
到办理正式交易时，可参考公寓买卖合同范本。
俄罗斯、哈萨克斯坦和白俄罗斯
俄罗斯
定金见《俄罗斯联邦民法典》第 380–381 条：定金协议必须采用书面形式，否则这笔钱视为预付款。买方有过错的，定金归卖方；卖方有过错的，须双倍返还定金。
哈萨克斯坦
在哈萨克斯坦，定金由《哈萨克斯坦民法典》规范：定金协议以书面形式订立，违约时适用同样的规则——丧失定金或双倍返还。
白俄罗斯
在白俄罗斯，《白俄罗斯民法典》规定了定金；定金协议为书面形式，退还规则与俄罗斯相同。
来源: ConsultantPlus：《俄罗斯联邦民法典》第 380 条“定金的概念”（«ГК РФ, статья 380 „Понятие задатка“»）